Juan el grande y su centro de buceo

Este verano viaje largo a Malasia, más concretamente a los estados malayos del norte de Borneo, Sabah y Sarawak. No cuento con detalle la experiencia porque este no es un blog de viajes sino de relaciones clientelares. Pero en clave clientes si tengo una experiencia que me apetece compartir. Se podría titular “el modelo de negocio Big John Scuba”.

Antes que nada, situar el lugar: la isla de Mabul en la costa oriental del estado de Sabah, Borneo, Malasia. Un islote de unos 300 metros de diámetro dividido en dos partes: en un lado palmeras y algunos resorts paradisiacos; en el lado opuesto un poblado de casas sobre el agua, montadas sobre vigas de madera clavadas en el arrecife. Este poblado, inicialmente de pescadores, es ahora en lugar donde viven los empleados de los resorts además de algunos centros de buceo low cost, como el de Big John. En la isla hay también una mezquita, una escuela con 17 profesores y unos cuantos puestos de venta de comida y souvenirs, todo en un sitio que se cruza andando en diez minutos.

John Lim (bigjohnlim@hotmail.com; bigjohnscuba1@gmail.com) es obviamente grandote, de origen chino. Antes trabajaba como instructor de buceo, empleado por los resorts caros de la isla. Hace siete años decidió independizarse, montar un negocio propio en la zona de casas del poblado de pescadores. En su centro hay habitaciones para dormir sin ningún lujo, comida excelente (pescado a la parrilla, algo de marisco, pollo, verduras, arroz, unas frutas excepcionales y pasteles con te a media mañana), material de buceo y unas cuantas embarcaciones para salir a bucear con botella o en superficie.

También unos cuantos instructores para dar formación y acompañar en las inmersiones; algunos de ellos no son de la zona, más bien parecen buceadores que (imagino) han ido a pasar unos días y que han llegado a un acuerdo con John para pagar parte de su estancia trabajando. El centro es pequeño y cuando llega la comida, empleados y clientes compartimos un mismo espacio.

Se podría decir que la principal característica de su modelo es difuminar los límites entre clientes y trabajadores. Aquello es como una gran familia en torno al arrecife y John se encarga de tareas que no serían de su ámbito, como buscar fuera de la isla taxis y alojamiento.

John no quiere diversificar. Tal como me contó, “este es mi único trabajo, la única tarea a la que me quiero dedicar”.

Sucedió en el camino

Haciendo el camino fui testigo de una situación que no sé muy bien como valorar. Un día llegue a un albergue privado,un lugar limpio, tranquilo, por lo que decidí hacer noche. En la entrada un cartel anunciaba: “A las 10 se cierra la puerta y se apaga la luz”, lo que me llevó a pensar que esa noche iba a dormir mejor, después de haber tenido la víspera un grupo cantando hasta más tarde de las 12 debajo de mi ventana. Después de hacer la inscripción, me comentaron también que dejara las botas fuera de la habitación, en un espacio habilitado para ello.

Ya instalado en el lugar, llegó una peregrina que solicitó alojamiento. La conversación inicial con la persona que le atendió en recepción (también mujer) no pude escucharla pero si la que tuvieron ambas en el espacio habilitado para dejar las botas y que fue más o menos así: “tiene que dejar las botas fuera, en este lugar” ... “no tengo otro calzado, ¿por qué tengo que dejarlas aquí?” ... “mire, si todo son inconvenientes, creo que es mejor que le devuelva el dinero y se vaya a otro albergue” ... “si, no tengo intención de dormir en un sitio tan desagradable, que tratan de este modo a los peregrinos”.

Mi primera reacción fue de un cierto horror, ¿cómo se le puede decir a un cliente que se vaya?. Pero ahora cuando recuerdo la escena no tengo tan claro el juicio que me merece la actuación de la posadera. Lo dejo en manos de los lectores ...

¡Buen camino!

Mucho tiempo sin escribir. Las bicicletas serán para el verano pero no los blogs; no por lo menos en mi caso. Viajes por la Habana y Santiago (de Compostela). Unos en avión y otros a pie. Andando el camino me acordé de unas declaraciones de un ministro cubano a una pregunta de un estudiante de su país sobre la posibilidad de facilitar los vuelos fuera de la isla: “si todo el mundo volara, menuda trabazón que se iba a crear en los cielos”, creo recordar que le contestó el ministro.

Los gobiernos tienen la capacidad de saber lo que necesitan sus ciudadanos sin preguntarles. Aquí, por lo menos, tenemos la capacidad de votar cada cuatro años, cosa que ningún cubano menor de 60 años ha tenido oportunidad. Y hoy es fácil saber lo que opina la gente; basta solo con enredar en la pantalla.

Volviendo al camino, surgió en mi mente una idea que mis gobernantes tampoco van a escuchar pero que me tomo la libertad de lanzar: dedicar una parte del presupuesto de defensa, de sanidad y de educación a la realización de viajes a pie a diferentes destinos, del mismo modo que se viaja a Santiago: andando por los caminos donde anda la gente de cada país, comiendo su comida, durmiendo en sus casas, conversando con la gente. No vale viajar en avión a un hotel lleno de turistas que comen comida para turistas y que visitan los lugares desde un autobús de turistas.

En mi ficción de blogero creo que se reducirían los conflictos, se aumentaría la salud de la población y se incrementaría su cultura. ¡Buen camino!

Aprende a soñar

Me ha llegado esto. Me ha parecido tan interesante que lo publico sin más comentarios.

Curiosidades viajeras: Sibiu

Este verano he estado en un lugar muy bello y también curioso. Se llama Sibiu y es una ciudad rumana. Fue capital cultural europea en 2007, junto con Luxemburgo. La curiosidad de Sibiu –una de ellas- es su alcalde, personaje especial porque no pertenece a ninguno de los partidos mayoritarios en Rumania y porque ha sido votado en cuatro ocasiones por una mayoría de población a la que no pertenece.

Sibiu tiene otro nombre: Hermannstadt. Es un nombre alemán porque esta ciudad fue fundada y habitada durante siglos por alemanes, al igual que otras ciudades “sajonas” en Rumanía: Brasov, Sighisoara, ...

La población alemana de Sibiu vivió la segunda guerra mundial desde el lado de los alemanes y a la llegada del comunismo, la mayoría fue expulsada a la Alemania comunista. En aquella época, los rumanos entraron a vivir a la ciudad y en la actualidad suponen la mayoría de su población. Quedaron algunos alemanes viviendo en la ciudad, uno de ellos su actual alcalde, un antiguo profesor con mucho prestigio personal entre sus vecinos.

En la visita a la ciudad, una guía perteneciente a la mayoría rumana nos hablaba con orgullo de su alcalde, relegido en tres ocasiones. Nos comentó que le han propuesto ir a hacer política a Bucarest pero él no ha aceptado porque pensaba que es más útil en su ciudad. El otro día estuve con unos amigos hablando de las próximas elecciones vascas y yo me acorde de Sibiu.

Swayambhunath

Ayer estuve viendo “El exótico Hotel Marigold”. Me gustó mucho aunque tengo que reconocer que no es más que un cuento con una frase redonda que anuncia el previsible final “ ... todo va a acabar bien, y si no acaba bien es que no es el final”.

Un cuento optimista, divertido y tal vez un poco cándido, aunque uno ya no sabe muy bien que es real; los informativos que nos hablan de una prima con mala cara o las películas que os hacen sonreír.

Al ver los lugares de la película (Jaipur y Udaipur, en Rajastan, India) me acordé de otro lugar de la zona, totalmente real, en el que estuve el pasado verano. Se llama Swayambhunath, está un poco más al Norte, en Katmandú y es un templo donde se practican dos diferentes religiones: hinduismo y budismo. Las dos en el mismo lugar.

Es como si aquí existiera un templo que comparten los cristianos, los musulmanes o los judíos, o una sede que comparten dos diferentes partidos políticos o un campo de futbol que se reparten dos equipos rivales.

Bueno, las cosas no son siempre como uno las imagina pero imaginar también ayuda, aunque sea solo un poquito, a cambiar la realidad, ¿o no?.

Reflexiones viajeras 1: desde lejos todo se ve más pequeño

No hay como un vuelo con jet lag para entender algunas de las cosas que suceden en nuestro planeta. Y es que, mucho mejor que las noticias de aquí, es una conversación allí (a 6.000 kilómetros) con una persona, con buena formación (4 idiomas) y pocos derechos, que cobra 160 euros al mes y paga 80 de alquiler.

El mundo camina hacia la globalización, pero no está clara la senda: ¿se va a acercar mi amigo a nuestro mundo, o al contrario, nos vamos a acercar a la suya?. Intuyo que la respuesta sea compleja, un poco de todo, algo perderemos y algo ganaremos, tanto ellos como nosotros.

Por ahora, solo viajamos nosotros. Como decía un ministro cubano “menuda trabazón se iba a montar en el cielo si todo el mundo se pusiera a volar”. Disfrutemos mientras podamos de un privilegio con el que podemos ver nuestros problemas un poco más pequeños.

Instantes viajeros

Después del parón vacacional toca hablar de viajes. Llevo varias semanas sin escribir nada en este blog y para empezar me he puesto a rebuscar entre las fotos viajeras de estas últimas semanas, calentitas, recién sacadas del pequeño horno electrónico donde se han cocinado.

Encuentro bonitos paisajes, y también muchos edificios antiguos, algunos en ruinas, otros transformados por las intenciones de los sucesivos propietarios que, en el tiempo, han ido teniendo. Todos con un objetivo común: dejar su huella a través de la piedra, la madera, el metal, etc., para que los futuros visitantes -esto es, nosotros- nos interesemos por su recuerdo.

En esta lista de edificios transformados guardo especial recuerdo de Panteón de Roma. Un templo politeísta, dedicado originalmente a todos los dioses clásicos: “pan” todo “theos” dios. El tiempo lo transformó en un templo para un solo dios, pero el lugar guarda la esencia de su origen.

Encuentro también fotos de fuegos artificiales (fiestas de Bilbao). Instantes de luz imprevisibles y fugaces, imágenes nacidas para desaparecer. El complemento perfecto de las piedras milenarias.